杂闻博客

美国月球基地计划八问(组图)

                                      

钻探月球表面
可长期居住的月球村

　　美国宇航局局长格里芬表示，与登陆月球相比，建立一个永久的月球基地并让它一直运转所需要的花费更少，但不要问少多少。结果，他的话一石击起千层浪，一个国库监管组织“纳税人同感”称这项月球计划是白白浪费钱。该组织副主席史蒂夫·埃利斯说：“你应该对你将要做的算清花费，否则你就是在继续浪费金钱。这就像建一座房子，却不知道要花多少一样。你没有任何的计划。”美国的月球基地计划究竟为何物？为何会引起公众这么大的关注？

　　一问：为什么现在提出这个问题？

　　美国宇航局已经宣布了该计划的一些具体情况，首次是布什总统在2004年宣布的有关修建月球定居点计划，从2024年起永远性地有人居住。这个基地将成为人类探索太阳系计划的前沿阵地。这项耗资巨大的使人类30年来首次重返月球的工程重新引爆了美国宇航局是否值得花巨资进行太空探索的争论。

　　美国宇航局主管迈克尔·格里芬是一位注重细节的工程师。他说：“你问花费在哪里？我也不知道。我们目前只是勾画出一个最初步的结构。”格里芬之所以没有作详细说明，部分原因是美国宇航局将其巨大的宇宙建设计划编入了预算，这将是一笔不小的开支。格里芬说：“很明显，建一个基地比造大型火箭的成本要低。”去年，美国宇航局表示，它将拿出大约1040亿美元为第一阶段的登月计划做准备，登月计划目前预订于2020年启动。但这笔钱不包括一系列的多次月球飞行和建造、开动最新公布的月球基地的花费。美国审计署是美国国会的独立审计分支，该部门估计，到2025年美国宇航局探月计划的花费为2300亿美元。

　　至于布什总统在2004年初提出的 “太空探索远景计划”的第二阶段，还没有任何方面对此做出估价。格里芬称，美国宇航局应该能够支付得起这个太空计划中探月阶段的费用，只需要动用其现有的大约168亿美元的年度预算。他表示，如果有什么不得不做出让步的话，那将是预定日期。而很多有关月球基地的详细资料是要留给未来的火箭专家的。他想象中的基地不是一座城市，更像美国在南极洲的研究工作站。格里芬说：“决定这些资料有没有用处是下一代人的选择。”如果他们不想在月球上居住和研究的话，我们将会更为迅速地转向火星。

　　格里芬不想看到再次出现封存阿波罗飞船的错误选择，阿波罗是美国在上个世纪70年代早期制造的。他说：“我们正在重新组建40年前的系统，我们在那个时候造出来，然后又丢弃了。这不是美国宇航局的错。这是美国政府最高层犯下的政策错误。现在我们这一代有责任弥补那个错误。”

　　二问：美国宇航局有存在的必要吗？

　　如果你相信斯蒂芬·霍金教授的话，那么答案很简单。作为一个物种的我们之所以能存活下来，可能就是依靠我们进行的太空探索。在这个领域，美国宇航局绝对是全球的领头羊。

　　最近，在警告地球可能会遭遇一次大规模的小行星碰撞的危险时，霍金教授说：“如果人类被禁闭在一个行星上，生存就会面临危机。”但如果能在太空中建立独立的殖民地，人类的未来就应该是安全的。霍金教授考虑显然的是另外一颗星星，因为在太阳系中没有和地球一样的地方。但如果你同意他的观点的话，你必须从某个地方作为起点，去追寻这个目标，而对美国宇航局来说，月球显然就是这样的目标。当然其他人会争论说，与这项耗资巨大的太空行动相比，这个世界上还有许多更需要花钱的地方。

　　三问：登月计划，美国支付得起吗？

　　美国宇航局期待其它国家加入这一探月计划，目前已经与欧洲航天局以及来自澳大利亚、英国、法国、德国、意大利、印度、中国和俄罗斯航天机构的官员进行了接触，并计划于明年召开一次国际性会议。

　　但很明显，美国将是合作中的领导者(尽管欧洲航天局自己计划到2030年将人送上火星)。无疑，探月计划将耗费美国宇航局总体预算中最大的一部分----在未来的20年里，2007财政年度为170亿美元(折合87亿英镑)，2008年为180亿美元。科学家们表示，建立月球基地可能要花费1000亿美元甚至更多。整个工程的花费，包括火星探险计划估计需要6000亿美元。再加上用于开发先进技术上的一些不可避免的超支，最终的花费可能将近1万亿美元。

　　这笔金额虽然巨大，但在未来20年或更长的时间还是能筹到的。相比之下，美国每年的国内生产总值大约为12万亿美元，现在为伊拉克战争每个月的支出就高达70亿美元(折合36亿英镑)，算下来一年要800多亿美元。同时，美国宇航局希望通过吸引商业方面的关注，填补一部分花费。

　　四问：美国宇航局取得了哪些成就？

　　美国宇航局取得了很多成就，但人们越来越健忘了。1958年，在苏联人造地球卫星引发担忧的刺激下，美国宇航局成立。从那以后，美国宇航局曾经将人送上月球，研制出可以再度使用的航天飞机计划，将哈勃望远镜送入太空轨道，还发射了大获成功的无人探测器，例如火星探路者号(Mars Pathfinder)和火星探险漫游者号(Mars Exploration Rovers)已经发回了一些有关火星的颇有价值的资料。但公众对太空探险的兴趣在下滑。

　　现在，航天飞机会定期进入太空，在飞机上进行的试验都具有一定的科学价值。可是，它们被媒体忽视了，除了当飞行遭遇故障威胁时，人们才会关注一下。无论如何，当哈勃快要退役时，航天飞机计划将给2010年后的太空探险打下良好的基础，无可厚非地成为美国宇航局任何行动中花钱花得最值得的。

　　太空探险极度需要获得公众的关注，尤其是年轻一代。所以对火星探测计划来说，什么方法比建月球基地或载人飞行更好呢？然而，评论家们表示，对这项可能获得巨额资助的探月计划来说，重要的科学探索将会得不偿失。

　　五问：在月球的什么地方建一个基地？

　　这将是在有限的异常困难的情况下进行的首次试验，看能否在地球之外找到一个永久的人类居住地。月球的南极可能会被选为这样的一个地点，因为那里大多数时候拥有阳光。这将使太阳能储存器能够发电，对美国宇航局尽可能“靠陆地生活”的目标来说也是至关重要的。

　　这一区域还有殒石坑，可能覆盖着一些有价值的气体。最有可能存在的是氦-3(Helium-3)，它是一种地球上非常罕见的气体燃料，可以用来做核燃料。月球因为地心引力小，也可以用作火星之旅的发射台。美国宇航局已经研制出一种新型火箭“战神-1号”(Ares I)和一种可重复使用轨道和着陆的“猎户”(Orion)太空舱。但一些持怀疑态度的科学家们表示，这种技术能将我们送上月球，但无法通往火星。

　　六问：国际空间站为何不能再扩建？

　　问题在于国际空间站的寿命很短。这项工程原定在航天飞机计划仍在实施的4年时间里完成，如果这样的话它的花费将高达1100亿美元(折合555亿英镑)。因其对航天飞机的依赖性，它仅限于一个低环地轨道，从而限制了它的性能。有专家表示，它基本上没有产生任何重要的科学价值，现在它仍然保有名望，仅仅是作为最后的太空观光旅游目的地。一个月球基地将会拥有更大的潜能。美国宇航局主管迈克尔·格里芬甚至曾经间接表示，航天飞机和国际空间站根本就是个错误，他说：“现在普遍都认为，国际空间站不是正确的路径。目前，在尽可能将损害降到最小的同时，我们正在设法改造它。”

　　七问：人类需要载人航天飞行吗？

　　毫无疑问，载人航天的花费更高，而最惊人的发现却是来自无人探测器。但人类拥有一项巨大的优势，胜过机器和人工智能。他们可以很快地、直观地对形势作出评估，当场得出富有创造性的判断，而机器只能在对大量数据进行评估后才能作出这些判断。撇开人尽皆知的“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机失事不说，与无人探测计划相比，载人航天飞行的成功率要高得多。更为重要的是，他们能激发人类对太空探险的巨大兴趣。

　　八问：美国应该修建月球基地吗？

　　正方的意见是：

　　1 它将成为人类对探索太阳系，比如前往火星等等，提供更多的发射平台。

　　2 人类重返月球将推进公众对太空探险的支持。

　　3 它能提供有价值的科学上的重大发现。

　　反方的意见是：

　　1 建立月球基地的结果可能是花冤枉钱，得不偿失。

　　2 它将占用一些更有价值，能更快产生效果的项目的资源。

　　3 对人类居住地来说，下一个目标----火星不是一个合适的地方。(

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【作者: Cclub】【访问统计:】【2006年12月12日 星期二 15:23】【注册】【打印】